CHINE : HAMILTON RELANCE LE CHAMPIONNAT

Lewis Hamilton a remporté dimanche à Shanghaï le grand prix de Chine de Formule 1 sur sa McLaren, troisième épreuve de la saison, devant les deux Red Bull de Sebastian Vettel et de Mark Webber.
Le champion 2008 a tiré partie d'une stratégie différente et de pneus plus frais en fin de course pour dépasser le champion en titre et leader du classement général, qui ne remporte donc pas son cinquième GP d'affilée (deux dernières courses de 2010 et deux premières de 2011).
Une chance pour le championnat, dont l'intérêt aurait pu s'étioler au fil de la domination implacable de l'Allemand, déjà vainqueur des deux premiers GP et auteur des trois pole positions de la saison.
Hamilton revient à 21 points de Vettel, un écart déjà très important aussi tôt dans l'année. "C'était exceptionnel. Merci beaucoup", s'est écrié le Britannique, une fois le drapeau à damier franchi. "Tu as été absolument magnifique", lui a-t-on fait savoir par radio.
Troisième, Mark Webber a réalisé une course fantastique. Parti 18ème sur la grille après une erreur de pneumatiques en qualifications le samedi, l'Australien a multiplié les dépassements pour se hisser sur le podium. "Sept secondes derrière le vainqueur de la course. Tu as fait un boulot incroyable", l'a-t-on félicité du côté de chez Red Bull.
Le Britannique Jenson Button, sur la deuxième McLaren est 4e, devant l'Allemand Nico Rosberg (Mercedes, 5e) et les deux Ferrari du Brésilien Felipe Massa (6e) et de l'Espagnol Fernando Alonso (7e), qui ont tous deux réalisé une course moyenne. Michael Schumacher (8e) marque trois nouveaux points pour le compte de Mercedes alors que Petrov (9e) en prend deux sur la Lotus Renault.
 

Fabrice BALESTER